Tanniner er polyfenoliske forbindelser, der findes naturligt i mange planter. De fungerer som naturlige mordanter ved at danne komplekse bindinger med både plantepigmenter og tekstilfibre. Dette skaber en tredobbelt binding, der sikrer farvens holdbarhed.
Jernvitriol (jern(II)sulfat) reagerer med plantepigmenter og skifter deres farve mod dybere, mørkere nuancer. Denne reaktion sker gennem oxidation, hvor jernioner binder sig til pigmentmolekyler og ændrer deres elektroniske struktur.
Alun (kaliumaluminiumsulfat) skaber en overflade på tekstilfibrene, der fanger pigmentmolekyler mere effektivt. Dette resulterer i mere intense farver og forbedret modstand mod UV-lys og vaskning.
Positivt ladede mordantioner tiltrækker negativt ladede pigmentmolekyler, der skaber en stabil binding til tekstilfibrene.
Hydrogenbindinger mellem mordant, pigment og fibre skaber et tredimensionelt netværk, der holder farven fast.
Mordanter danner komplekse strukturer med pigmenter, der øger deres affinitet til tekstilfibrene betydeligt.